周晓之是一位80后青年，略显成熟稳重的脸上时常挂着淡然的微笑。他是一名身怀功夫的人，但从他脸上我们搜寻不到小说里描述的武林高手的样子，如颧骨高耸，太阳穴突兀等等，也不见有练家子的拿捏架式和这个年龄段常有的好胜心态，一切看起来都是平淡而从容。这或许是他坎坷的经历赋予了他对人生过多的解读，又或者是生活对于他来讲本来就应该是平平淡淡的。尽管如此，从他平静的目光中，还是能捕捉到他的机警和敏锐。
　　1986年，周晓之出生有武术之乡之称的山东菏泽，父母是普通农民，家中经济并不宽裕，但父母仍省吃俭用供周晓之的姐姐和哥哥都读到大学毕业。听话懂事的周晓之很小就开始放羊，被大家称为“羊倌”。命运几乎是邂逅般垂青了这个放羊小子，有一次，周晓之在放羊时看见有一位70多岁的老人在树林里练功，觉得很好奇，从此，他开始跟着这位老爷爷练习扎马步、站桩，一天下来，腿又痛又酸。但心中有一个声音在激励着他：既然学了就不要放弃，一定要坚持下去。扎马步是练武的基本功，蹲一会还行，蹲的时间久了就受不了，但周晓之发现练习时间久了，不觉得腿脚酸痛了，反而感到双腿特别有力量。他渐渐学会了含腿、出拳和一些简单的拳术。
　　周晓之上学时成绩一般，9岁那年，他告诉母亲，他想去武术学校学武术。母亲一直知道儿子喜爱武术，她问他：“你确定要学武术？”周晓之很认真地点点头。于是经多方打听以后，周晓之就来到了河南嵩山少林寺武术学校，从此走上了武术道路。

　　在嵩山少林寺武僧团培训基地练功的日子很辛苦，学校里实行全封闭式训练。初来少林寺，周晓之因为想家，整整抹了3个月的眼泪，直到现在回想起那段岁月，周晓之仍旧觉得那是他走过的最艰苦的时光。每天8个小时的练功时间，天不亮就起床，然后开始长跑、接着练习体能，如扎马步，铁砂掌、蛙跳、背人、俯卧撑等等。吃过早餐后上午是文化课，讲禅学佛道和学校的文化教学，之后是武术课。夏日炎炎，全体学生都要顶着太阳练功，扎马步、打拳、棍棒，鞭子。晚上还有武术自习课。整整四年，周晓之就是在这些基础课中度过，嵩山少林寺武僧团培训基地上空飘响的“哈--哈--哈”的练功号子，成为了他少年时代最深刻的回忆。

　　因周晓之以前练习过武术，有点底子，很快他便在同学中脱颖而出。入学7个月后，他已经有了自己擅长的武术--双鞭。在嵩山少林寺武僧团培训基地学习了七年以后，周晓之回家乡开了一家武术馆，现在他收的学生很多，学生们也都很喜欢他。