众所周知，春秋战国时期是一段社会发生天翻地覆大变革的岁月，小国林立演进到大国争霸，战乱不绝。有战争就必然重视“武”力，毕竟需要以血肉之躯来对抗。春秋战国时期的典型特点除了诸国争霸，还有百家争鸣，担任过鲁国代理宰相的孔丘，正是那个时代涌现出来的儒家代表。后世往往以貌取人，将“儒”士视为柔弱之人，认为这位“老夫子”只是以文见长，然而细考古籍却发现孔子不仅习武、讲兵，而且擅长举重与射箭。其实细想也不奇怪，如果孔子只有文才，没有武力，何以体面地活在那个尚武的时代？

孔子力大无穷，尤其擅长举重，这与其家世也是有着必然的关系。孔子出身在武术世家，父亲叫叔梁纥，是鲁国的一位武士。当年，晋、曹、鲁等诸侯联军攻偪阳，偪阳守军开城门却暗置悬门，诱攻城者部分入城後再放下悬门，企图围而歼之。关键时刻，鲁军的叔梁纥力挺双臂，举起上千斤重的悬门，救出了众武士。孔子父亲的臂力遗传给了孔子，《列子》卷八载：“孔子之劲能拓国门之关。”《吕氏春秋．慎大》也说：“孔子之劲，举国门之关，而不肯以力闻。” 如此看来，孔子当时若能从军，说不定也会留下一段举鼎佳话，以武传世。

孔子不仅身强体壮，而且善于射击。《礼记·射义》记载：“孔子射于矍相之圃，盖观者如堵墙。”足见其射术之高明。孔子甚至可以当射箭教练。“射者何以射？何以听？循声而发，发而不失正鹄者，其唯贤者乎！若夫不肖之人，则彼将安能以中？”同样出自《礼记》的这段话，显示出孔子的理论水平也是不低的。本纪中也曾记载了孔子这位教育家办学时的“六艺”顺序是“礼、乐、射、御、书、数”，把冷兵器时代最重要的单兵训练课目“射”、“御”放在非常重要的地位。这种文武不偏废的教育思想，对培养后人的尚武精神不无启发。

春秋时期，士大夫和全体“国人”(即自由民)尚武是传统，儒家也不例外。那时国君大都亲自领兵到第一线，像春秋头强晋国的惠公在战场上当过俘虏，鄢陵大战时楚王临阵还被敌箭射瞎了一只眼，这同封建社会中后期只知“龙驭深宫”、足不出京的多数帝王真是有天壤之别！读《左传》、《国语》，可看到贵族及其子弟都以从军为义务、当兵为荣耀，士族阶层从小要受军训。至于称作“野人”的奴隶无当兵资格，反而是被视为下贱的体现。

自汉朝以后，禁兵之法日益峻密，民间习武愈受控制。迂腐的宋代理学家更倡言“主静”，以射、御为“粗下人事”，中国儒生从此大都是一副手无缚鸡之力的形象。尚武精神的失落，使汉族政权在游牧民族进攻下长期陷入被动挨打的窘境，近代中华又备受外国列强欺凌。后来有人把民族精神积弱的罪责归咎于儒家，从历史长河看未免有些偏颇。那个一向主张文武不偏废的儒家鼻祖孔子若在曲阜的地下有知，恐怕也会大呼冤枉吧！