少室山东北半山腰间站着一尊石头和尚。他身穿僧衣，双手合十，低着头，神态悲愤而忧愁。传说他是佛教禅宗二祖慧可的得意弟子觉兴，因触犯佛门戒律被逐出寺院，天不收地不留地站在那里，他死后尸体不腐，天长日久便化成了一尊石像。
    觉兴原是个没爹没娘的讨饭孩子。有一天，在讨饭路上，他被几只恶狼围困在一条古路沟里，眼看性命难保，恰巧慧可化缘路过这里，慧可挥起禅杖赶走了恶狼。后经询问得知这小孩无爹无娘，无家可归，慧可就把他领回少林寺当了小和尚，取名觉兴。
    觉兴对慧可禅师非常敬重，百依百顺，从没有顶撞。觉兴20岁那年，慧可在少林寺中“立雪断臂”以后。达摩禅师叫慧可到少室山钵盂峰上一边修炼，一边静养臂伤，当时跟着侍候慧可的正是他的弟子觉兴。觉兴对慧可“立雪断臂”很不理解，背地里曾多次掉泪哭泣。这次他来到少室山侍候慧可非常尽心，决心好好报答慧可的救命之恩。由于觉兴伺候周到，慧可禅师的臂伤很快就痊愈了。一天，慧可坐禅完毕之后对觉兴说：“觉兴啊，我这—次来到少室山养伤，多亏你细心照应，我感激你啊!”觉兴很不好意思地说道：“师父，您别这样说，当初要不是您搭救我，只怕我早就成了饿狼腹中之食了。师父的大恩，我这一辈子都报答不尽啊!”
    慧可听了十分激动。他暗想，达摩禅师把我定为嗣法之人，我以后该传法给何人呢?眼前这个觉兴聪明伶俐，诚实能干，倒是个难得的后生。但转念一想，这样的大事自己一个人怎能贸然而定?应该和师父达摩商量商量。
    第二天早晨慧可把觉兴叫到面前说：“我在此养伤，你师爷曾多次翻山越岭来看望我。昨天晚上，我一直心跳眼蹦，想必是他老人家又要来了。以前我的伤重，老禅师亲自来探望，佛祖不会怪罪；如今我的伤已经好了，再劳他老人家前来，佛祖就会降罪的。我想今天下山到寺院里看看你师爷，如果寺里无事，我很快就回来。你要好好看守庵堂。”觉兴双手合十答道：“师父放心走吧，我记着你的话。”
    觉兴把师父送下山后，独自回到庵中规规矩矩的两腿盘坐，“五心”向上，二目眯合着面起壁来。
    慧可回到少林寺拜见了达摩禅师，把自己打算以后传法给觉兴的想法告诉了师父。达摩禅师问道：“觉兴这孩子行为怎样?”慧可答道：“他聪明伶俐，诚实勤恳，跟着我吃尽了苦辣酸甜，是个好苗子。”达摩又问：“他对佛祖诚心吗?”慧可说：“据我看，一片赤诚！”达摩高兴地说：“你既有这样想法，我也赞同，就这样定下来吧。”两人说完以后，慧可又去办别的事情，没有马上返回少室山。
    再说觉兴在少室山庵堂里等着师父回来。大约是在第三天的上午，庵门外来了个十六七岁的村姑，她手扒门框向觉兴求告说：“小师傅，舍给俺点水喝吧!”觉兴正在坐禅，连眼也没有睁，说道：“门外有井，你去随便喝吧！”当姑娘扭头走的时候，觉兴瞟了一眼，心想：“谁家的大闺女，来这深山野坡上干啥哩?”姑娘走了，觉兴也没有在意。天到午时，姑娘又来了，她一声没吭就进到庵内向觉兴求告说：  “小师傅，舍给俺点吃吧!”这时候，觉兴才留神细看，只见姑娘乌黑的头发，浓眉大眼，衣服虽然破旧，倒也干净，肩上扛着一个小镢头，手挎一个荆条小篮子。觉兴问道：“你是干什么的?”姑娘说：“俺是刨药的。”觉兴又问：“你上山采药怎么不带干粮?”姑娘不好意思地说：“眼下正是青黄不接，俺家早就吃了上顿没下顿了，哪有干粮叫我带呢!”说着两行热泪扑簌簌地掉在衣襟上。觉兴看姑娘怪可怜的，想起平日师父教导自己要以慈善为本，就把自己做好的饭，分给姑娘一半。起初，两人各吃各的饭，谁也不说话，后来姑娘开口说：“小师傅，你师父到哪里去了?”觉兴说：“回寺院看俺师爷去啦。”姑娘又问：  “那你一个人在这深山野坡不觉得孤单吗?”觉兴说：  “我们出家之人，就是要清守空门，修真养性，说不上什么孤单不孤单。”姑娘说：“小师傅，我再求你一件事。我来这山上刨药十分艰难，你一人在这儿闲坐着，能不能帮我去刨药呢?”觉兴问：“你家是刨药卖药为生吗?”
    姑娘说：“不是的，因为俺娘得了重病，必须用这嵩山上的嵩参才能治好，俺家没钱去买，我只好上山来刨。可是，我也认不准这种药，直到现在也没刨来，娘还在家里等着吃呢!”
    觉兴听后深为同情。这时，那姑娘又说：“小师傅，你要是能帮我刨到嵩参，治好俺娘的病，我一辈子也忘不了你的恩德。这事就是你师父知道了也没啥，这也是为了普渡众生啊!”觉兴觉得姑娘说得有理，又想着反正师父不在家，再说帮她刨药也不是干什么坏事，就说：“好吧，我帮你去。”
    他们两个人一起进入深山。觉兴登山攀崖，姑娘紧紧跟随。两人寻啊，找啊，终于找到了珍贵的嵩参。没有多大时候，两人就刨了半篮。姑娘十分高兴，要马上回家给母亲熬汤喝。于是两人回到庵堂前，姑娘告别道：“小师傅，你真好”说罢嫣然一笑，下山去了。觉兴目送姑娘，直到完全看不见，才回到庵堂内。这时他心里十分欣喜，又觉得别有一种说不出的滋味。不一会儿，他又对今天自己的行为感到害怕。这天夜里，他做了一个梦，梦见自己有了家庭，过着男耕女织的劳动生活。醒来时，他吓出一身冷汗。睁开眼看看凄冷的庵堂，感到一种从没有过的孤单。
    没隔两天，那个姑娘又来了。她头发梳得很好看，换了一身干干净净的衣裳，笑容满面，显得十分美丽。她还是挎着那个荆条篮子，一进门就向觉兴施礼说：“小师傅，谢谢你了。”觉兴问道：“你母亲的病情如何?”姑娘说：“她吃了你帮俺刨的药，病已经快好了。我对她说药是你帮我刨的，俺娘对你感激不尽，今天一早就催我来向你致谢。俺是穷人家，没啥好东西送你，这是我亲手做的麻花点心，你收下吧!”觉兴不收，姑娘难过地说：“小师傅，这是俺母女的一片心意，你要不收，不是故意叫俺过不去吗?”姑娘十分真诚，觉兴不好再推辞了便顺手拿过麻花点心吃了一块，感到十分甜。姑娘笑了，那模样格外动人。觉兴不觉想到那天晚上的梦，脸也红了，急忙说：“你走吧，让别人看见可不得了。”姑娘抿嘴只管笑。觉兴问道：“你笑什么?”姑娘羞答答地说：“你是个好人，又是我的恩人，为什么还要出家哩?”觉兴大惊道：“你怎么说这种话!”姑娘说：“我来的时候，俺娘叫我对你说……”她没把话说完，就羞得满面通红，低下头说不下去了。觉兴情不自禁地追问：“你娘叫你说啥?”
    姑娘突然大着胆说：“小师傅，你不能还俗吗?我知道你也是个苦人，你真相信自己能成仙成佛吗?我不信，你要是还俗，俺娘说叫你到俺家来，俺就跟你成亲。”
    觉兴一听这话，陡然惊喜交加。惊的是害怕违犯佛规；喜的是什么呢?原来觉兴虽然身在佛门，却对凄冷的僧侣生活不习惯，他不追求自己修成正果，却在心里偷偷眷恋着红尘，只是慧可禅师把他从小养大，平时教导极严，他从来未敢流露。现在眼前这个姑娘如此坦率地说出了自己的心愿，正和觉兴心交神合，他便很自然地被姑娘真情打动，就对姑娘说：“我从小被慧可禅师收养，剃渡出家，原想能修成正果。自从那天帮你刨药后，回来便心神恍惚，耳热心跳，才知道自己是凡胎俗人，与佛门无缘。你—个少年女子，不惧嫌疑，与我真心相见，我五尺男子还害怕什么?只是佛门清规戒律森严，得等我师父回来，我求他让我还俗后，咱就成亲，好吗?”
    姑娘高兴地说：“一言为定!”
    觉兴坚定地说：“少室可鉴!”
    姑娘又说：“三天后，我还要上山来刨药，到那时再见。”觉兴说：“到时在山上咱刨药的地方见。”两人相约已定，姑娘便高兴地走了。
    再说慧可禅师在少林寺办事已毕，回到庵堂。他把觉兴叫到身旁，将选他作嗣法之人已得到达摩禅师同意的事讲说一遍。并教侮觉兴道：“你有这样的造化很不容易，以后要严守清规，精习佛法，修成正果，也是佛门之幸。”觉兴一听把自己定为嗣法之人，急忙说道：“师父，如此重任，我怎能承担得了!还是另选别人吧!”慧可一听这话便有些不高兴。他想：别人求之不得，他却推托不受，于是就板起面孔不再说话。
    过于三天，觉兴和姑娘约定的时间到了。觉兴就壮着胆子对慧可禅师说：“师父，不是我不愿做禅宗的继承人，弟子实在是凡胎俗人……”
    没等觉兴说完，慧可禅师就发怒道：“事情已定，不容变更!我这次从寺里回来，看到你心神不定，行为失态，到底是为什么?”觉兴扑通一声跪在慧可面前，把姑娘求水、求饭、求助刨药之事前前后后说了一遍，并且连两人私定还俗成亲的事也全部告诉了慧可，最后恳求道：“师父，让我还俗吧!”
    慧可禅师听罢仰天长叹道：“觉兴啊，觉兴，你辜负我—片苦心了!佛祖禅宗怎能有你这样不肖之徒!我今日就回寺院，把你的事告诉达摩禅师。你在此听候发落吧!”慧可说罢，就下山回寺院去了。
    觉兴在庵中苦苦思念着那个善良的刨药姑娘，并且按照约会的时间，不顾一切地来到少室山坡，站在那里等候。他想：任凭佛祖怎样发落都行，一定要和姑娘见面。
    慧可禅师回到少林寺把觉兴的行为告诉了达摩禅师，达摩十分震怒，便让白衣菩萨前往少室山的庵堂去处理觉兴。白衣菩萨驾起莲花祥云飞到少室山，只见觉兴在山坡上呆立着。白衣菩萨就从云朵上伸手一指，口中念了几句咒语，觉兴便再也不能动弹了。
    当刨药姑娘来到山上时，觉兴已经成为一具僵尸，在那里呆立着，脸上的神情悲愤而忧愁。姑娘一见，就哭了起来!哭了几天几夜，哭得喉肿音哑，最后跳下舍身崖死了。觉兴还在少室山坡伫立着，尸体不腐不倒。天长日久，变成了—尊石头和尚，如今还立在那里。